A classificação veio de maneira antecipada, com uma rodada de antecedência, mas mesmo assim, o jogo de nesta quarta-feira (22) às 21h45, contra o Fortaleza, não pode ser tratado como um mero cumprimento de tabela, já que estar entre as melhores campanhas da competição é a meta do tricolor.
Ainda que tenha objetivos a cumprir, a primeira fase da Copa do Nordeste já não é problema para o Bahia há algum tempo. Desde 2014, o time não perde na fase de grupos, justamente no ano em que foi eliminado e sequer avançou para o mata-mata. Na época, o Bahia foi o terceiro colocado num grupo que teve o CSA e o Santa Cruz na primeira e segunda posição respectivamente. O Bahia somou 10 pontos e teve duas derrotas.
Em 2015, com Sérgio Soares no comando, o time venceu três e empatou outros três jogos, sendo líder com doze pontos, num grupo que contava com Campinense, CRB e Globo-RN. Após passar por Campinense e Sport nas quartas de final e semifinais respectivamente, o tricolor sucumbiu na decisão diante do Ceará e acabou derrotado na ida por 1x0, em Salvador e na volta por 2x1, no Castelão, em Fortaleza.
Em 2016 a campanha na primeira fase foi irretocável. Seis triunfos em seis jogos e liderança isolada do grupo com 18 pontos, deixando Santa Cruz, Confiança e Juazeirense para trás. Após eliminar o Fortaleza nas quartas com uma vitória por 2x1 no Castelão e empate por 1x1 na Fonte, acabou sendo superado na semifinal pelo Santa Cruz. Mesmo conseguindo um empate por 2x2 no jogo de ida, no Arruda, perdeu por 1x0 na em casa e não conseguiu chegar à decisão pelo segundo ano consecutivo.
Somando-se todos os jogos das últimas duas edições da Copa do Nordeste e da atual ainda em andamento, o Bahia vem mantendo um bom aproveitamento apesar de ter batido na trave na disputa pelo título em 2015 e ficado entre os quatro melhores no ano passado. Ao todo, foram 27 jogos nesse período, sendo 15 triunfos, nove empates e apenas três derrotas, todas elas na fase eliminatória, sendo uma na semifinal diante do Santa Cruz, ano passado e as duas da decisão contra o Ceará, em 2015.
A única vantagem de estar entre as quatro melhores campanhas na primeira fase, é poder decidir o segundo jogo em casa. O meia Allione também considera que somando o maior número de pontos possível, o tricolor pode enfrentar um adversário teoricamente mais fraco nas quartas de final. "A gente sabe que é importante conseguir mais três pontos. Seria bom para a classificação e pegar, em teoria, um time mais fraco. Seria bom para continuar com as conquistas. Acho que é importante para a moral do time", afirmou.
Allione fará sua terceira partida consecutiva após ter se recuperado de lesão no quadril e garante que ainda tem o que evoluir. "Quando você fica fora, perde um pouco do ritmo. Às vezes, quando faltam 15 minutos, me sinto um pouco cansado, mas com trabalho isso vai melhorando. Daqui para a frente é melhorar", assegura.
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