Para o ex-ministro Gilberto Carvalho, a pressão da Operação Zelotes sobre Lula ocorre por medo de que o ex-presidente concorra à Presidência da República em 2018. "Não há dúvida de que há uma politização [da investigação]. Não há dúvida de que o presidente Lula virou alvo preferencial. Há um medo do presidente Lula, medo de que ele volte em 2018. Há uma vontade deliberada de tentar destruir esse projeto que ajudou a mudar o país", disse Carvalho, após prestar depoimento como testemunha de defesa do lobista Alexandre Paes dos Santos, o "APS", um dos 15 réus da Zelotes.